第十三章
基大利
耶利米書 39-41, 52
「那時，尼探雅的兒子以實瑪利和同他一起的十個人起來，用刀殺了巴比倫王所立治理那地的沙番的孫子、亞希甘的兒子基大利。」（耶 41:2）
我們現在進入耶利米事奉的最後階段。他與西底家的最後一次會面後不久，耶路撒冷便陷落了。隨著那場災難，先知生命悲劇的另一幕落下了帷幕。大多數主要角色都已退場；只剩下耶利米和巴錄。君王與首領、祭司與先知，皆走向死亡或被擄，而新角色則出現在空蕩的舞台上，短暫地扮演他們的角色。
我們很想知道，在那座城市被攻陷、西底家和他的軍隊試圖逃往約旦河外卻徒勞無功的夜晚，耶利米境況如何。我們的書卷保存了兩段關於他命運的簡短卻不一致的敘述。
其中一段包含在耶利米書 39:11-14。我們必須記住，尼布甲尼撒本人並未親自隨軍圍城。他的總部設在遙遠北方的利比拉。然而，他曾就耶利米的事向負責耶路撒冷前線軍隊的將領尼布撒拉旦下達特別指示：「將他帶去，好好看顧他，不可傷害他；他對你說什麼，你就照著做。」
因此，尼布撒拉旦和巴比倫王所有的首領派人將耶利米從護衛兵的院中提出，交給沙番的孫子、亞希甘的兒子基大利，帶他回自己的家。於是耶利米住在百姓中間。
這段記載不僅與下一章的敘述不一致，而且它還將尼布撒拉旦描述為城破時在場，然而後來（耶 52:6-12）我們得知，他是在一個月後才來到現場的。由於這些及類似的原因，這個版本的敘述通常被認為較不可信。它顯然是在一個時期內形成的，當時該時期的其他人物和利益，已被對耶利米及其事奉的崇敬回憶所掩蓋。人們自然會認為，尼布撒拉旦同樣關心那位始終宣講順服其權威的偉大先知。這一節記錄了被擄之地的猶太人對耶利米懷有的深切敬意。然而，我們若遵循第 40 章的敘述，更有可能獲得事實的真相。
根據這段記載，耶利米並未立即被挑選出來接受任何特別優待。當西底家和士兵離開城市後，已無任何抵抗可言。歷史並未提及征服者進行了屠殺，但我們或許可以接受耶利米哀歌 2:20-21 作為耶路撒冷被洗劫的描述：
「祭司和先知在主的聖所中被殺，豈是合宜的嗎？
少年人和老年人都在街上倒臥；
我的處女和壯丁都倒在刀下：
在你發怒的日子，你殺戮他們；
你宰殺了，並不顧惜。」
然而，列王紀和耶利米書對此事的沉默，加上它們對被擄者的明確陳述，表明迦勒底將軍並未下令屠殺，而是試圖俘虜人口。士兵在衝入城市時的狂熱中，難免會進行一定程度的殺戮；但俘虜是有市場價值的，巴比倫從尼尼微繼承了驅逐出境的慣例，以此安置俘虜。因此，士兵對鮮血的渴望在到達耶利米被囚之處前，已得到滿足或被遏制。護衛兵的院子可能屬於宮廷區域的一部分，迦勒底指揮官會立即將其中的人交給尼布甲尼撒。耶利米與其他俘虜一起被帶走並戴上鎖鏈。如果耶利米書 52:6、52:12 的日期正確，他一定是被囚禁直到一個月後尼布撒拉旦抵達。隨後，他目睹了城市的焚毀和防禦工事的破壞，並與其他俘虜一起被帶到拉瑪。在那裡，迦勒底將軍有空閒調查個別俘虜的罪狀，並決定如何處置他們。他在這項任務中會得到那些曾嘲笑西底家的猶太難民的幫助，他們會立即告知他這位先知卓越的聖潔，以及他對迦勒底事業所作的顯著貢獻。
尼布撒拉旦立即根據他們的陳述採取行動。他下令除去耶利米的鎖鏈，給予他完全的自由去任何他想去的地方，並向他保證迦勒底政府的恩惠與保護：
「如果你覺得跟我去巴比倫好，就來吧，我會好好看顧你；但如果你覺得跟我去巴比倫不好，就罷了：看哪，全地都在你面前；你覺得哪裡好，哪裡對，就往哪裡去吧。」
然而，這些話之前有兩節非凡的經文。在那一刻，先知的斗篷似乎落在了這位迦勒底士兵身上。他對聽者說話的方式，正如耶利米本人過去對他那誤入歧途的同胞所說的那樣：
「你的神耶和華宣告這災禍要臨到這地方：耶和華已經使這事發生，並照祂所說的去行；因為你們得罪了耶和華，沒有聽從祂的聲音，所以這事臨到了你們。」
或許尼布撒拉旦並沒有將耶利米本人包括在「你們」之中；然而，先知的信息往往會以這種方式轉向他自己。即使在我們這個時代，局外人也不會費心去區分基督徒與基督徒，往往會因為一個人被認為參與了教會弊端而譴責他，儘管他可能一直在努力反對這些弊端。
我們不必驚訝於一位異教貴族能說出像虔誠猶太人一樣的話。迦勒底人極其宗教化，他們對貝爾（Bel）和米羅達（Merodach）的崇拜，往往可能與大多數猶太人對耶利米對耶和華的敬拜一樣屬靈且真誠。巴比倫的信條可以承認，一個外國可能擁有其合法的神明，並會因對其不忠而受苦。亞述和迦勒底的君王非常願意接受先知的教義，即耶和華已委託他們懲罰這些不順服的子民。儘管如此，當他自己教義的核心觀點被一位如此奇特的傳道者闡述時，耶利米一定感到有些驚訝；但他太謹慎了，不會對此進行任何爭論，也太有騎士風度，不會為了建立自己的正直而犧牲弟兄。此外，他必須在尼布撒拉旦提供的兩個選擇之間做出決定。他應該去巴比倫，還是留在猶大？
根據格拉茨（Gratz）的一個建議，並為切恩（Cheyne）所接受，耶利米書 15:10-21 是耶利米內心掙扎的記錄，他藉此對此事做出了決定。這一節並不十分清晰，但它暗示在某個時候，他似乎認為去巴比倫是耶和華的旨意，直到經過長時間的猶豫，他才確信神要求他留在猶大。強大的動機將他拉向兩個方向。在巴比倫，他將獲得尼布撒拉旦恩惠的全部好處，並享受一個偉大首都的秩序與文化。他將會見老朋友和門徒，其中包括以西結。他將在迦勒底龐大的猶太社區中找到重要的事奉領域，那裡現在聚集了整個民族的精華。在猶大，他將不得不與一個軟弱且受苦的餘民分享命運，並將暴露在國家政府崩潰所導致的所有危險與混亂中——本土游擊隊的強盜行為，以及鄰近部落的劫掠。這些游擊隊是猶太抵抗力量的最後掙扎，他們會試圖懲罰那些接受巴比倫統治的人為叛徒。
另一方面，耶利米倖存的敵人——祭司、先知和首領——已被集體帶往巴比倫。他一抵達，就會發現自己再次陷入舊有的爭論中。那裡許多，甚至大多數的同胞會視他為叛徒。尼布撒拉旦的門徒肯定會受到他那些不幸的弟兄們的厭惡與猜忌。而且耶利米並非像約瑟夫斯（Josephus）那樣天生的朝臣。此外，在猶大，他將與志同道合的朋友在一起；留下來的餘民已被置於他朋友基大利的權下，基大利是他前任保護者亞希甘的兒子，是他古老盟友沙番的孫子。他將免受腐敗祭司的咒詛和假先知的反駁。在被擄者中倡導真宗教的事，可以放心地留給以西結及其學派。
但決定耶利米行動方針的動機，可能首先是對那片神聖土地的忠誠依戀，這是每一位真誠猶太人的熱情；其次，是那種受感召的信念，即巴勒斯坦將成為啟示宗教未來發展的舞台。這種信念伴隨著一種希望，即在基大利領導下迅速聚集在米斯巴的散居難民，可能為一個新的社區奠定基礎，成為神聖目的的工具。耶利米不是一個被誤導的空想家，不會認為耶路撒冷的毀滅已經耗盡了神的審判，也不會認為千禧年將立即開始，專門且排他地造福他在猶大的倖存同伴。然而，只要在本土還留下一個有組織的猶太社區，它就會被視為國家宗教希望與抱負的繼承者，而一位有選擇自由的先知，會感到留在這裡是他的責任。
因此，耶利米決定加入基大利。尼布撒拉旦給了他食物和禮物，讓他走了。
基大利的總部設在米斯巴，這座城尚未確切辨認，但位於耶路撒冷的西北方，在撒母耳和掃羅的歷史中扮演了重要角色。人們會記得那段古老的記錄，講述了第一位希伯來君王是如何在米斯巴被神聖任命的，並可能將這種巧合視為一個吉祥的預兆，認為基大利將建立一個比源於掃羅的王國更繁榮、更持久的王國。
尼布撒拉旦將「沒有被擄往巴比倫的男人、女人和孩子」留給了這位新總督。這些人主要是貧窮階層，但也不完全是，因為其中還有「王的公主們」，無疑還有其他屬於統治階層的人。顯然，在這些安排完成後，迦勒底軍隊幾乎完全撤離，基大利只能靠自己孤立無援的資源來應對局勢的諸多困難。有一段時間，一切進展順利。起初，似乎仍在戰場上的散居猶太士兵隊伍會順服迦勒底政府，並承認基大利的權威。各個軍長帶著他們的隊伍來到米斯巴見他，其中包括尼探雅的兒子以實瑪利、加利亞的兒子約哈難和他的兄弟約拿單。基大利向他們起誓，他們將得到迦勒底人的赦免與保護。他確認了他們在敵人撤離後所佔領的城鎮和地區的佔有權。他們接受了他的保證，他們與他的聯盟似乎保證了定居點的安全與繁榮。來自摩押、亞捫、以東和所有鄰國的難民湧向米斯巴，忙於收割那些在貴族被殺或被擄後無人看管的橄欖園和葡萄園的果實。許多貧窮的猶太人沉浸在這種罕見的富足中，感到即使是國家滅亡也有其補償。
傳統補充了神聖記錄中關於耶利米這段歷史的敘述。據說「在記錄中也發現，先知耶利米」命令被擄者帶上聖殿祭壇的火，並進一步勸誡他們遵守律法，遠離偶像崇拜；並且「在同一份文件中也記載，先知受到神的警告，命令會幕和約櫃隨他而去，當他前往摩西攀登並看見神產業的那座山時。當耶利米來到那裡，他發現了一個空洞的洞穴，他在那裡安置了會幕、約櫃和香壇，並堵住了門。跟隨他的一些人前來標記路徑，但他們找不到：耶利米察覺後責備他們說：『至於那個地方，它將不為人知，直到神再次聚集祂的子民並接納他們進入祂的憐憫中。』」
一個較不荒誕的傳統是，耶利米在城市陷落後不久創作了《耶利米哀歌》。這首先由七十士譯本提出；它已被武加大譯本和各種拉比權威所採納，並得到了基督教學者的大力支持。此外，當旅行者從大馬士革門離開耶路撒冷時，會經過巨大的採石場，那裡的「耶利米洞穴」至今仍被指為先知創作哀歌的地方。
在不進入關於《耶利米哀歌》作者身份的一般性問題的情況下，我們或許可以懷疑它是否能歸於我們書中所述的耶利米生命中的任何時期：甚至懷疑它是否準確地代表了他在任何此類時期的感受。在耶路撒冷陷落後的頭一個月裡，迦勒底將軍將城市及其居民置於他們國王的處置之下。他的決定是不確定的；他是否會摧毀這座城市絕非理所當然。耶路撒冷在約西亞戰敗後曾被法老尼哥放過，在約雅敬叛亂後也曾被尼布撒拉旦放過。耶利米和其他猶太人一定對他們自己和城市的命運處於極度懸疑的狀態，這與《耶利米哀歌》的態度截然不同。這種懸疑在尼布撒拉旦抵達並開始焚燒城市時結束了。當耶路撒冷被他多次預言的毀滅所吞噬時，耶利米目睹了他自己預言的應驗。當他戴著鎖鏈站在其他俘虜中間時，許多鄰居一定會對他懷有我們對一個因炸藥爆炸成功而幸災樂禍的無政府主義者那樣的感覺；耶利米不可能不知道他們的感受。他自己的情緒會足夠強烈，但不會像那首偉大的哀歌那樣簡單。或許它們太過尖銳，以至於無法用言語表達；而當時的場合也不太可能產生離合詩。
毫無疑問，當這位受人尊敬的祭司和先知從拉瑪或米斯巴望向聖殿和聖城的焦黑廢墟時，他被某種《耶利米哀歌》的精神所佔據。但從他前往米斯巴的那一刻起，他就會忙於協助基大利進行那項英勇的努力，從猶大沉船的殘骸中聚集新以色列的核心。忙於這項實際的慈善工作，他那不可征服的精神已經擁有了對更光明未來的願景，耶利米無法讓自己沉溺於對過去的單純遺憾中。
他註定要經歷另一次失望。基大利擔任職務僅約兩個月，就收到加利亞的兒子約哈難和其他軍長的警告，稱尼探雅的兒子以實瑪利是被亞捫王巴利斯派來暗殺他的。基大利拒絕相信他們。約哈難或許猜測總督的不信任是裝出來的，便私下見他並提議先發制人：「請讓我去，殺了尼探雅的兒子以實瑪利，沒人會知道：他為什麼要殺你，以致所有聚集在你這裡的猶太人都四散，猶大的餘民滅亡呢？但亞希甘的兒子基大利對加利亞的兒子約哈難說：『你不可做這事：因為你對以實瑪利說了謊。』」
基大利錯置的信任很快帶來了致命的後果。在第二個月，大約十月，猶太人按常規會慶祝住棚節，以感謝他們葡萄、橄欖和夏日果實的豐收。或許這個場合給了以實瑪利訪問米斯巴的藉口。他帶著十位貴族來到那裡，他們像他一樣與王室有親緣關係，可能就是那些迫害耶利米的領袖之一。這群人數雖少但地位顯赫的人，不可能被懷疑意圖使用暴力。以實瑪利似乎透過將自己置於總督的權力之下，來回報基大利的信任。基大利設宴款待了他的客人。約哈難和其他軍長並未出席；他們已盡力挽救他，但他們沒有等待他帶給自己的命運。
「那時，尼探雅的兒子以實瑪利和他的十個同伴起來，殺了基大利，以及所有在米斯巴與他在一起的猶太和迦勒底士兵。」
這十一位刺客可能得到了更大一群追隨者的支持，他們在城外等待，並在謀殺造成的混亂中進入城內；毫無疑問，他們在基大利的隨從中也有朋友。這些同謀者首先平息了他對以實瑪利可能感到的任何懷疑，然後幫助背叛了他們的主人。
以實瑪利並不滿足於他已經犯下的屠殺，他採取措施防止消息傳開，並埋伏等待任何其他可能來訪的基大利追隨者。他成功地誘捕了一群來自北以色列的八十人：十人被允許透過揭露隱藏的小麥、大麥、油和蜂蜜儲備來贖命；其餘的人被殺並扔進了一個古老的坑裡，「那是亞撒王因怕以色列王巴沙而造的。」
這些人是朝聖者，他們剃著鬍鬚，撕裂衣服，「身上有傷痕，帶著素祭和乳香來到耶和華的殿。」朝聖者無疑是在前往慶祝住棚節的路上：隨著耶路撒冷和聖殿的毀滅，他們節日的所有喜樂都變成了哀傷，歌聲變成了哀號。或許他們正要去廢墟聖殿的遺址上哀悼。但米斯巴本身就有一個古老的聖所。何西阿提到以色列的祭司、首領和百姓曾是「米斯巴的網羅」。耶利米可能批准了這個地方聖殿的使用，認為耶和華會「將祂的名放在那裡」，直到耶路撒冷恢復，正如祂在選擇大衛城之前曾住在示羅一樣。但無論這些朝聖者前往哪座聖殿，他們的使命都應該使他們對所有猶太人來說是神聖不可侵犯的。以實瑪利在這件事上的虛偽、背叛和殘忍，在很大程度上證明了耶利米對猶大首領最尖刻的譴責是正當的。
但在這場血腥事件之後，以實瑪利是時候離開並投奔他的異教贊助人——亞捫王巴利斯了。這些屠殺不可能長期保密。然而，以實瑪利似乎做了最後的努力來銷毀他罪行的證據。在撤退時，他帶走了米斯巴所有剩下的人，「士兵、婦女、兒童和太監」，包括王的公主們，顯然還有耶利米和巴錄。毫無疑問，他希望透過將俘虜賣為奴隸或勒索贖金來賺錢。他不敢殺害耶利米：先知沒有出席宴會，因此逃過了最初的猛烈屠殺，以實瑪利不敢冷血地殺害那個預言毀滅並因耶路撒冷最近的毀滅而如此精確且可怕地應驗的人。
當加利亞的兒子約哈難和其他軍長聽說以實瑪利如何完全證實了他們的警告時，他們集結軍隊開始追擊。以實瑪利的隊伍似乎相對較小，而且還被他們強加在自己身上的不成比例的俘虜數量所拖累。他們在「基遍的大水旁」被追上，距離米斯巴僅很短的距離。
無論以實瑪利最初的十人追隨者如何得到增援，他的隊伍不可能非常龐大，顯然不如約哈難的軍隊。面對一支實力更強的敵人，以實瑪利逃脫的唯一機會就是拋棄他的俘虜——他甚至沒有時間進行另一次屠殺。俘虜們立即轉身，前往他們的拯救者那裡。以實瑪利的追隨者似乎被分散、俘虜或殺害，但他本人帶著八個人——可能是最初十人中的八個——逃脫，並在亞捫人那裡找到了避難所。
約哈難和他的同伴帶著獲救的俘虜，沒有試圖回到米斯巴。迦勒底人會為謀殺他們的總督基大利以及他們自己的同胞進行嚴厲的懲罰：他們的報復不太可能會有審慎的區別。這場屠殺將被視為猶大猶太社區的叛亂行為，該社區將受到相應的懲罰。約哈難和他的整個隊伍決定，當報應之日來臨時，迦勒底人將找不到任何人來懲罰。他們出發前往埃及，這是巴比倫敵人的天然避難所。在路上，他們停在伯利恆附近的一個客棧，那裡以大衛慷慨的朋友巴西萊的兒子金罕（Chimham）的名字命名。到目前為止，逃亡者是出於最初的驚恐而行動；現在他們停下來喘口氣，對自己的處境進行更冷靜的審視，並為未來制定計劃。
宗派立場介紹（本站譯者收錄，非本文文獻）
1. 「但決定耶利米行動方針的動機，可能首先是對那片神聖土地的忠誠依戀」：本段關於「千禧年」的論述反映了作者傾向於無千禧年或歷史性前千禧年觀點中對神國度在地上的屬靈理解；其他宗派如時代論（Dispensationalism）則主張千禧年是未來在巴勒斯坦建立的具體政治與物質國度。